Nonostante i tentativi di rivendicazione in merito all’invenzione del conio, ai Cinesi si deve la creazione di una monetazione indipendente, sia pur successiva a quella dei Lidi.

Oltre a quelle recanti la forma della conchiglia di ciprea, le antiche monete cinesi, a forma di zappa o di coltello, erano fuse in bronzo al pari degli utensili realmente utilizzati nella vita quotidiana delle popolazioni esistite tra il V° e il III° secolo A.C.

Questa pratica ha indotto a ritenere che in origine gli utensili stessi venissero utilizzati per i pagamenti, e che la coniazione abbia rappresentato la standardizzazione di questa usanza.